Почему кошки боятся воды и не любят купаться

Поразительный факт — уже с двух недель котята умеют плавать, хотя их никто этому не учил и им вряд ли понадобится этот навык. Но где-то в ДНК прочно вшита способность так загребать лапками, чтобы уверенно держаться на плаву. Тем удивительнее, что кошки боятся воды. Почему и откуда взялся этот страх, зоологи пытаются объяснить не одно десятилетие. С развитием генетики завеса тайны чуть-чуть приоткрылась.

Образ жизни

Часто пишут, что домашние мурки произошли от африканских котов, живших в пустыне. На самом деле у Felis catus минимум пять предков, и все они — родственники подвида степная кошка, обитавшие в предгорьях и зарослях по берегам ручьев. Одомашнили котов на землях Плодородного полумесяца, богатого реками, озерами и болотами. Поэтому кошка боится воды уж точно не из-за того, что ее прародители якобы жили в песках.

Но эволюция внесла свою лепту. Малый размер и одиночество не подходят для дальних путешествий, зато идеальны для полуоседлого образа жизни. По мнению зоологов, это главная причина, почему многие кошки не любят воду — им просто незачем в нее лезть, ведь следовать за мигрирующим стадом или гоняться за мышью теперь не нужно. Усатый хитрец поджидает обед буквально у себя дома, на хорошо изученной территории.

Псовые километрами выслеживают добычу и покрывают значительные расстояния в поисках пищи, чтобы прокормить стаю. В пути они вынуждены преодолевать водные преграды, поэтому собаки исторически спокойнее относятся к купанию. А коты плавают только в случае пожара, наводнения или нечаянного падения в реку.

Мокрая шуба — табу

Далекий голос предков нашептывает подсказки там, где у животных нет опыта. Один из таких инстинктов объясняет, почему коты боятся воды, — они просто нутром чуют исходящие от нее неприятности.

Даже если мурка никогда не плавала, генетическая память диктует отступить перед голубой стихией:

• Необходимость вылизываться после купания отнимет много времени и отвлечет от наблюдения за окрестностями, что опасно для жизни. А если придется намокнуть в затхлом болоте, умываться будет еще и противно.
• Солнечный удар из-за влажной шерсти — весомая причина, почему кошки не любят воду. Благодаря воздушной подушке у корней густая сухая шерсть отлично защищает от перепадов температуры. Намокая, шуба теряет это свойство. В природе у собак шерсть намного реже, а терморегуляция — хуже. Но зато они могут дышать с высунутым языком, чтобы охладиться. Кошки так не умеют, а потому быстро перегреваются.
• Риск переохладиться из-за мокрой шубы тоже не добавляет желания купаться. Собака прижимается к соплеменнику или просто бегает, чтобы просохнуть. Более густая шуба кота не высохнет от беготни, да и не станет он так шуметь. Без дозорных и защиты соплеменников приходится вести себя скрытно. А значит, шерсть будет сохнуть долго, что в холодное время года опасно для здоровья.
• Запах мокрой шерсти многократно усиливается. Испаряясь, влага разносит вокруг характерное амбре. Нежелание выдавать себя — очень мощный инстинкт, объясняющий, почему коты не любят воду. Сильный запах непременно и хищников приманит, и добыче выдаст.
• Бактерии, грибы и прочая микрофлора быстро размножается в теплой влажной среде. В прохладную погоду густая шерсть останется сырой у корней на несколько суток, что может привести к развитию инфекции.

Конечно, животные не понимают такие сложные связи, но инстинкты и генетическая память всегда выручают. А если опасения хоть раз подтвердятся негативным опытом, неприязнь станет осознанной и почти непреодолимой.

Домашние страхи

Даже самая ласковая кошка способна вмиг стать диким зверем, если ее обидеть. Она не постесняется пустить в ход зубы и когти, борясь за право оставаться сухой так яро, будто в ванне кипяток. Но если вникнуть, почему кошки так не любят купаться, агрессивное поведение окажется оправданным:

• Принуждение к водным процедурам — главный промах. Это не собака в подчинении вожака. Даже намек на применение силы заставляет кошку инстинктивно сопротивляться. И чем упорнее владелец стоит на своем, тем яростнее борьба за свободу.
• Скользкая поверхность ванны пугает любимца, привыкшего доверять цепким когтям. Выбитая из-под ног почва делает его беззащитным. Выход один — бежать на всех парах, чего бы это ни стоило.
• Шум воды напоминает бурное течение или водопад. Попасть туда — значит, погибнуть, и голос предков бьет тревогу. В такой ситуации кот не просто боится воды, он в настоящей адреналиновой панике.
• Вонь бытовой химии, освежителя и шампуня вызывает отвращение и желание немедленно удрать. Нюх кошек в несколько раз сильнее человеческого — ароматы отдушек, приятные людям, терзают их чуткое обоняние.
• При купании вода заливает уши, нос и глаза. Кошки избегают мочить голову, ведь для выживания необходим острый нюх, слух и зрение. А еще в таких условиях появляется чувство, что вот-вот утонешь. Ну а инстинкт самосохранения даже ласковую мурку заставит напасть на владельца.

В природе кошки просто не любят воду — настоящего страха перед этой стихией они не испытывают. Но дома (после негативного опыта) у любимца может появиться самая настоящая фобия, преодолеть которую будет крайне сложно. Чтобы этого не случилось, важно постепенное приучение, без насилия и нервов.

Привыкание к воде

Котята, как маленькие дети, — им все любопытно и ничего не страшно. Поэтому знакомить питомца с купанием лучше в нежном возрасте. Но и взрослую кошку можно отучить бояться воды, если идти к цели малыми шажками. Первую встречу лучше организовать в игровой форме, не принуждая к контакту.

В широкий таз с низкими бортиками или в противень с высокими наливают пару сантиметров воды. Сидя в отдалении, кидают плавучие игрушки — бантики из фольги, шарики для пинг-понга. Кошка наверняка захочет поймать добычу и вскоре сделает это, выловив игрушку лапой. Такую «охоту» устраивают ежедневно до тех пор, пока страх не исчезнет полностью. Только теперь можно переместиться в ванную:

1. Некоторое время (до полного привыкания) брать любимца на руки, заходить, открывать кран и выходить. Кот все время на руках, контакта с водой нет.
2. Зайти, включить воду, набрать немного в ладонь и пожать питомцу лапку. Тут же промокнуть полотенцем и выйти, отпустить. Дать вкусненькое, будто ничего не случилось. Продолжать тоже до полного исчезновения страха.
3. Положить «мостик» поперек ванной, чтобы питомец всегда мог выбраться на «сушу». Не бояться воды проще, если есть путь к отступлению. Для устойчивости на дно можно постелить резиновый коврик.
4. Набрать воды не больше 10 см и устроить «водное поло» с игрушками. Кот должен сам прыгнуть за добычей. Он тут же выберется на «мостик» или удерет совсем — пусть. Любопытство заставит его вернуться.
5. Когда и этот страх останется позади, можно купаться. Но пока не стоит включать кран, пользоваться душем и шампунем. Сначала осторожно поливают только лапы ковшиком, постепенно доходя до локтей, бедер и выше. Голову лучше не трогать первое время.

Если поливания ковшом переносятся без попыток сбежать или пустить в ход когти, начинают потихоньку приучать к душу и полноценному купанию с гигиеническими средствами. Важно не торопиться, не нервничать и ни в коем случае не принуждать, отпуская любимца по первому требованию. Доверие в этом нелегком деле — лучший союзник.

Усатые храбрецы

Среди больших кошачьих нет видов, которых пугает вода. Тигры и леопарды купаются с явным удовольствием. Карельские рыси без страха ныряют и даже ловят рыбу, прямо как виверровые и суматранские кошки. Не боятся воды и степные коты Закавказья, Казахстана, Астраханской области. Они селятся в густых прибрежных зарослях и пойменных кустарниках, иногда охотясь на лягушек и рыбу.

Породы домашних кошек вполне логично делятся на две группы. Как правило, «северные» коты не любят купаться. Почему — нетрудно догадаться: в мороз и без стаи промочить богатую длинную шубу равно приговору. А вот породы, чьи предки жили на солнечном юге и востоке, относятся к купанию спокойнее:

• сиамская, ориентальная, тайская;
• турецкие ангоры и ваны;
• абиссинская, сомали;
• бенгальская;
• саванна.

Японские и курильские бобтейлы научились отлично плавать благодаря островному прошлому. Эти суровые коты, похожие на миниатюрную рысь, в природе ловят мелкую рыбешку, а дома любят играть со струями из крана.

В каждой породе встречаются кошки, которые не боятся воды. Это очень умные животные — они умеют анализировать окружение ничуть не хуже, чем следовать древним инстинктам.